Un equipo internacional de científicos descubrió un nuevo antibiótico llamado manikomicina, una sustancia producida de forma natural por una bacteria común del suelo que podría convertirse en una herramienta prometedora para combatir la creciente resistencia de las bacterias a los medicamentos.

El hallazgo, publicado en la revista *Nature*, revela que la manikomicina actúa de una forma distinta a los antibióticos utilizados actualmente. En lugar de unirse a las regiones habituales del ribosoma bacteriano, se fija en un sitio completamente nuevo, bloqueando la producción de proteínas esenciales para la supervivencia de las bacterias.

La científica mexicana Nora Vázquez Laslop, profesora de la Universidad de Illinois en Chicago y una de las autoras del estudio, explicó que esta característica representa una ventaja importante, ya que las bacterias patógenas aún no han desarrollado mecanismos de resistencia contra este nuevo punto de ataque.

La manikomicina es producida por la bacteria *Streptomyces rimosus*, conocida por generar otros antibióticos y por producir la geosmina, el compuesto responsable del característico olor a tierra húmeda después de la lluvia. Aunque esta bacteria ha sido estudiada durante décadas, el descubrimiento fue posible gracias a una nueva metodología desarrollada por investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, que permitió identificar compuestos que antes pasaban desapercibidos.

Por ahora, la manikomicina aún no puede utilizarse como medicamento porque presenta poca estabilidad en la sangre humana y todavía no ha sido probada en personas. Sin embargo, los investigadores consideran que este descubrimiento permitirá desarrollar versiones más estables que conserven su novedoso mecanismo de acción.

Los especialistas también identificaron los genes responsables de producir este antibiótico, lo que abre la posibilidad de crear variantes sintéticas o modificadas para mejorar su eficacia sin perder la capacidad de atacar ese nuevo sitio del ribosoma bacteriano.

El estudio también pone de manifiesto la importancia de la colaboración científica internacional y demuestra que incluso microorganismos ampliamente conocidos todavía pueden esconder compuestos con un enorme potencial para el desarrollo de nuevos tratamientos médicos.

Ante el crecimiento mundial de las bacterias resistentes a los antibióticos, descubrimientos como la manikomicina representan una esperanza para desarrollar medicamentos capaces de enfrentar infecciones que hoy son cada vez más difíciles de tratar.