El Pentágono autorizó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos a probar un arma de energía dirigida conocida como Sistema de Denegación Activa, o “rayo de calor”, y desarrollar tácticas para su posible uso en operaciones en la frontera con México, informó este miércoles CNN.

La medida, aprobada por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, abre la posibilidad de emplear una tecnología militar para disuadir cruces migratorios y dispersar multitudes, pese a las dudas sobre sus riesgos para la población, su eficacia y su legalidad, de acuerdo con un memorando firmado el mes pasado y obtenido por la cadena.

El documento establece que el Departamento de Guerra no operará el arma y atribuye a Seguridad Nacional la responsabilidad exclusiva de su empleo y del desarrollo de tácticas, técnicas y procedimientos. El Pentágono prestará temporalmente el sistema al DHS durante siete meses, a partir de septiembre.

Al concluir el periodo, el DHS podrá solicitar una extensión si considera necesario mantenerla en operaciones fronterizas, precisó un funcionario de Defensa.

El dispositivo emite un haz invisible de ondas electromagnéticas que puede alcanzar casi un kilómetro. Al entrar en contacto con la piel, provoca una sensación intensa de ardor, comparable con abrir la puerta de un horno caliente, según funcionarios militares citados por CNN. Aunque el hormigueo suele desaparecer en 10 a 15 minutos, el dolor desencadena un impulso de huida.

Las fuerzas estadunidenses desplegaron brevemente el sistema en Afganistán hace casi dos décadas, pero finalmente descartaron su uso en operaciones de combate. Tampoco lo emplearon en otras situaciones de control de multitudes que llegaron a evaluar.

La posibilidad de utilizarlo contra migrantes no es nueva. Funcionarios de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) analizaron su aplicación en zonas con numerosos cruces irregulares, incluido un tramo de unos 112 kilómetros en el sector de El Centro, California, cuando Rodney Scott, actual comisionado de la agencia, dirigía esa demarcación.