Ciudad de Panamá. Un fuerte sismo de magnitud 7.6 sacudió este viernes el centro-sur de Panamá y a su vecina Costa Rica, sin que exista de momento información sobre víctimas o daños materiales. Las autoridades emitieron una alerta por posible tsunami, pero poco después fue desactivada.

El epicentro del movimiento telúrico se ubicó 14 kilómetros al suroeste de la pequeña localidad Pitaloza Arriba, ubicada al sur del país, y a una profundidad de 33 kilómetros, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés).

En un primer momento, el USGS señaló que el sismo era de 8.0 grados, pero luego ajustó la magnitud a la baja.

Residentes de la Ciudad de Panamá, visiblemente conmocionados, se congregaron en las calles al sentir el fuerte temblor.

Varias réplicas importantes, incluso de 6, se reportaron tras el fuerte movimiento telúrico y las autoridades evalúan algunos daños, sobre todo en las zonas centrales de Herrera, Azuero, Veraguas, Los Santos y otras regiones.

El impacto llevó al Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos a advertir sobre la posibilidad de olas peligrosas en partes de las costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Sin embargo, poco después la alerta fue desactivada.

Según los informes preliminares, el temblor se sintió en todo el país. Las autoridades llamaron a la calma a la población.

“Lo sentimos con mucha fuerza, derribó cosas de la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados”, dijo vía telefónica a The Associated Press Rosendo Domínguez, un residente de 60 años oriundo de Herrera, la provincia donde ocurrió el sismo. “Toda la gente está afuera asustada”.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo en X que pidió a Dinoska Montalvo de Gracia, la ministra de Gobierno, que informe sobre cómo ha impactado el sismo.

“No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden”, sostuvo.

Televisiones locales mostraron imágenes de daños en algunos edificios en el distrito de Penonomé, unos 160 kilómetros al oeste de la capital del país. Una catedral católica y la fachada de un hotel resultaron severamente afectadas, según se podía apreciar.

Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, dijo al canal Telemetro Reporta que las afectaciones se habrían dado principalmente en las provincias de Veraguas, Herrera y Los Santos, situadas en el centro del país. Aseguró que no hay informes de daños Ciudad de Panamá, la capital, que es conocida por sus centenares de rascacielos.

A nivel nacional, el Ministerio de Educación ordenó el cierre de las escuelas.

El Canal de Panamá, por donde atraviesa alrededor de 3 por ciento del comercio marítimo mundial operaba normalmente.

Panamá se encuentra en el arco de volcanes y fallas de la cuenca del Pacífico conocido como el "Anillo de Fuego". En esta zona es donde se producen la mayoría de los terremotos del mundo.