Nueva Delhi. El piloto indio Smit Machchhar, herido en un presunto ataque de su copiloto a bordo de un vuelo entre Dubái y Tel Aviv, aseguró este viernes al primer ministro de India, Narendra Modi, que actuó para proteger a los pasajeros del avión.

"Estaba intentando salvar mi propia vida, pero sabía que no podía dejar morir a toda esa gente", declaró Machchhar desde su cama de hospital, durante una llamada difundida por Modi en un video publicado en redes sociales.

El vuelo, un Boeing 737 operado por la compañía Flydubai, transportaba a 174 pasajeros cuando ocurrió el altercado el miércoles. Las circunstancias de la confrontación siguen bajo investigación. Según las acusaciones, el copiloto atacó a Machchhar, lo que desencadenó una lucha por el control de la aeronave.

Machchhar, con 17 años de experiencia en la aviación, incluidos 11 como comandante, relató el momento en que se dio cuenta de que el avión estaba perdiendo altitud cuando yacía herido, lo que le llevó a realizar un último esfuerzo para evitar una catástrofe.

"Había sufrido tantas heridas que me desplomé. En ese momento podía sentir que el avión estaba bajando. Sabía que era el último esfuerzo, que la puerta estaba ahí mismo", explicó.

"Me seguían golpeando, pero simplemente abrí la puerta y todos entraron", relató.

Los pasajeros habrían ayudado a desviar el avión de Flydubai para evitar que se estrellara, permitiendo un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.

Modi afirmó que las acciones del piloto contribuyeron a salvar cientos de vidas y evitar "una gran tragedia".

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, había atribuido previamente a Machchhar y a los pasajeros del vuelo el mérito de haber evitado una catástrofe.

Pasajeros relataron que irrumpieron en la cabina y participaron en una lucha por el control del aparato después de que este se precipitara repentinamente, perdiendo cerca de cinco mil 200 metros de altitud en el lapso de un minuto, según el sitio especializado Flightradar24.