Panamá. Durante los últimos 15 años el cáncer de colon y recto (CCR) ha registrado un incremento sustancial y en México ya se ubica entre los cinco tumores malignos más frecuentes, con alrededor de 15 mil nuevos casos anualmente y cada vez más en personas menores de 40 años de edad. Especialistas advirtieron que aunque la enfermedad representa un desafío para el sistema nacional de salud, existen alternativas tecnológicas para prevenirla o detectarla en etapas iniciales para lograr la curación total.

Margarita Murphy, cirujana del Instituto de Salud de Colon y Recto de Orlando, Florida, Estados Unidos, señaló que éste es un problema de salud global para el que la colonoscopía es desde hace varias décadas el método estándar para anticipar y eliminar el riesgo de la neoplasia. El estudio se debería realizar aun cuando las personas no presenten síntomas y actualmente la tecnología médica cuenta con dispositivos que permiten la detección de alteraciones que pasarían desapercibidas con los equiposconvencionales.

Dispositivos de innovación

Juan Antonio Delgado Vázquez, cirujano-oncólogo del hospital Ángeles Andares de Guadalajara, Jalisco, explicó que los dispositivos de innovación tienen la capacidad de aumentar de 25 a 30 por ciento la detección de pólipos (verrugas) en el tubo digestivo y los intestinos, sobre todo aquellos que son “planos” o están incrustados en los tejidos.

Eso es importante porque esas anormalidades pueden ser precursoras de cáncer. Si se detectan durante el estudio, el médico los retira en ese momento y el riesgo del tumor se elimina.

Los especialistas participaron en el Foro de Excelencia Quirúrgica organizado por la empresa Medtronic en esta ciudad, donde participaron 300 cirujanos especialistas de siete países de América Latina.

Murphy llamó la atención sobre el hecho de que aunque existen factores de riesgo que se pueden modificar, como llevar una alimentación saludable, baja en grasa y alta en fibra; realizar ejercicio físico y evitar el exceso de peso corporal, “la realidad es que nadie está libre del riesgo de CCR”.

Además, comentó Édgar Alemán, presidente de la Asociación Panameña de Coloproctología, las sociedades deben saber que hasta 95 por ciento de los casos de este tipo de cáncer se presenta en individuos sin antecedentes familiares con el padecimiento e incluso sin los hábitos que favorecen su desarrollo.

En México hasta hace tres lustros, el CCR se veía en personas mayores de 50 años y ahora hay “otra espiga” alrededor de la cuarta década de la vida, indicó Delgado Vázquez. Con respecto a la prevención y detección oportuna del tumor maligno, Murphy subrayó que aunque existen pruebas de laboratorio que buscan la sangre oculta en heces y se indican en la mayoría de países latinoamericanos para personas con síntomas como dolor y distensión abdominal, alteraciones en las evacuaciones y obstrucción intestinal, cuando salen positivas se indica la colonoscopía pero, generalmente, ya es para confirmar la presencia del cáncer.

La especialista puntualizó que el examen de laboratorio tiene una sensibilidad de 50 por ciento para la detección del tumor. En cambio, si el estudio de imagen se realiza de manera rutinaria a partir de los 45 años, se identifican los pólipos, se retiran y se determina el riesgo de cáncer. Si esto ocurre, el médico decide cuándo se debe efectuar otro estudio para dar seguimiento; y si es negativo, una nueva revisión se hace 10 años después.

Resultado en minutos

Además, con la innovación tecnológica disponible que cuenta con herramientas de inteligencia artificial, los expertos pueden tener el resultado en unos cuantos minutos y con un alto nivel de precisión.

Por separado, Delgado Vázquez advirtió sobre la posibilidad de que el CCR se confunda con otros males como el síndrome de intestino irritable, también conocido como colitis. En la clínica es frecuente ver que los pacientes atribuyen sus malestares a esta condición, se automedican y llegan al servicio médico con un cáncer avanzado, afirmó.