Ciudad de México. Las ventas de vehículos de marcas chinas en México aumentaron casi 30 por ciento durante el primer semestre del año, pese a los elevados aranceles impuestos en enero para frenar el crecimiento de las importaciones asiáticas, según un informe de ventas obtenido por Reuters.

El informe, sin fecha, de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores (AMDA) mostró que las marcas chinas representaron 17 por ciento de las ventas de vehículos nuevos en México durante el primer semestre, frente al 14 por ciento registrado el año anterior. Las ventas pasaron de 107 mil 712 a 137 mil 525 unidades.

La rápida expansión de las marcas chinas en México ha transformado el mercado automotriz del país y ha generado preocupación entre funcionarios estadounidenses, quienes temen que México se convierta en una plataforma para que las empresas chinas ingresen a Estados Unidos y afecten a su industria automotriz.

Secretaría de Comercio Exterior pide cautela

El subsecretario de Comercio Exterior de México, Luis Rosendo Gutiérrez, declaró a Reuters que los datos de ventas pueden resultar engañosos, debido a que los fabricantes chinos comenzaron el año con importantes inventarios en México tras adelantar los envíos antes del incremento de los aranceles.

El impacto real de los aranceles, dijo, se refleja en una disminución de 43 por ciento en las importaciones de vehículos de marcas chinas durante los primeros cinco meses del año, en comparación con el mismo periodo del año anterior.

"Lo importante no son las ventas, lo importante es que las medidas detuvieron las importaciones de vehículos de Asia", dijo Gutiérrez.

El creciente volumen de exportaciones chinas hacia México es uno de los temas relevantes en las negociaciones sobre el futuro del pacto comercial de América del Norte, con la industria automotriz de la región, fuertemente integrada, en el centro del debate.

Funcionarios estadounidenses y mexicanos tienen previsto iniciar una tercera ronda de conversaciones en Ciudad de México el martes.

El incremento en las ventas de automóviles chinos se produjo después de que México impuso en enero un arancel de 50 por ciento a las importaciones de vehículos procedentes de China y otros países asiáticos, una medida que el Gobierno mexicano señaló que busca proteger los empleos y que, según analistas, también tenía como objetivo tranquilizar a Estados Unidos.

BYD, Geely, MG Motor y Changan, entre los más vendidos

Según datos de la asociación de distribuidores de automóviles, el fabricante chino Geely registró el mayor crecimiento en ventas durante este año, seguido por MG Motor, Changan y Chirey.

BYD, el mayor fabricante chino de automóviles, continúa como uno de los principales actores en el mercado mexicano, aunque sus ventas disminuyeron ligeramente, de 34 mil 606 a 33 mil 969 unidades, según los datos. BYD, que se ha expandido de manera importante en México, no respondió a una solicitud de comentarios.

El crecimiento de los vehículos chinos en México ha sido acelerado: pasaron de representar menos de uno por ciento de la cuota de mercado en 2020, a siete por ciento en 2022 y alcanzaron 17 por ciento durante el primer semestre de este año, de acuerdo con la asociación de distribuidores.

Guillermo Rosales, presidente ejecutivo de la asociación, afirmó que es probable que las marcas chinas continúen ganando participación en el mercado mexicano, aunque a un ritmo más lento que en años anteriores.

"El mercado se encuentra saturado de oferta", dijo. "Hay varias marcas que venden menos que el año pasado y ello es a favor del incremento de otras".

Aun así, Rosales consideró probable que los fabricantes chinos continúen absorbiendo el costo de los mayores aranceles establecidos por México, en lugar de correr el riesgo de perder terreno en uno de los mercados de vehículos más grandes del mundo.

"Mantener presencia de marca es un incentivo importante para las marcas chinas aun cuando tengan que absorber el incremento de costos", señaló.