“Se necesita dinero para matar a los malos”, dijo Hegseth.

Pero dijo: “Volveremos al Congreso y a nuestros representantes allí para asegurarnos de que recibimos la financiación adecuada”.

Se trata de una cifra extraordinariamente alta, que se suma a los fondos adicionales que el Departamento de Defensa ya recibió el año pasado gracias a la importante reforma fiscal del presidente Donald Trump. Dicha solicitud tendría que ser aprobada por el Congreso, y no está nada claro que un gasto de este tipo contara con apoyo político.

El Congreso se ha estado preparando para una nueva solicitud de gasto, pero no está claro si la Casa Blanca la ha transmitido para su consideración. Los legisladores no han autorizado la guerra, y el Congreso muestra una creciente inquietud respecto al alcance y la estrategia de la operación militar.

Si bien la Cámara de Representantes y el Senado están controlados por el Partido Republicano del presidente, muchos de los legisladores más conservadores también son partidarios de una política fiscal austera, con escaso interés político en grandes gastos, ya sea en operaciones militares o en otros asuntos. Es probable que la mayoría de los demócratas rechacen tal solicitud y exijan planes más detallados a la administración Trump sobre los objetivos militares de Estados Unidos.

El representante Ken Calvert, presidente republicano del subcomité de la Cámara de Representantes que supervisa el gasto en defensa, dijo que ya estaba abogando por un proyecto de ley de gasto suplementario para permitir que el Pentágono reponga las municiones.

“Eso iba a suceder, y ahora tenemos este conflicto con algunos costos adicionales. Así que, en eso estamos”, dijo Calvert de California el jueves.

“Sé que existen cuestiones secundarias que preocupan a la gente, pero ahora mismo se trata de nuestra seguridad nacional y es importante que lo logremos”, dijo.

Pero la representante Betty McCollum de Minesota, la demócrata de mayor rango en el subcomité de la Cámara de Representantes que supervisa el gasto en defensa, dijo que el presidente ha llevado a Estados Unidos a una guerra sin consultar al Congreso y exige más detalles.

“Esto no va a ser un mero trámite para el presidente de los Estados Unidos”, dijo McCollum.

Según declaró, el Congreso aún espera que la administración explique en qué se gastarán los 150 mil millones de dólares adicionales que se destinaron al Pentágono a través de la ley de recortes de impuestos y gastos de Trump. También está a la espera de la solicitud de presupuesto del presidente para este año.

“No voy a firmar cheques en blanco al Departamento de Defensa”, dijo McCollum.