Londres. Un buque de guerra iraní, el IRIS Dena, fue hundido por un submarino estadunidense en aguas internacionales frente a la costa de Sri Lanka, poco después de participar en ejercicios navales organizados por India. El incidente, en el que la armada de Sri Lanka recuperó 87 cadáveres y rescató a 32 marineros iraníes, constituye un caso inusual de torpedeo de un submarino contra un buque desde la Segunda Guerra Mundial.

Nueva Delhi confirmó la participación del buque de guerra en sus ejercicios antes de su regreso a casa, y el hundimiento ha intensificado el escrutinio sobre el creciente conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, lo que demuestra su creciente alcance geográfico. También ha suscitado un importante debate en India sobre la seguridad marítima en el estratégicamente vital océano Índico, donde el país mantiene una importante presencia naval.

La Armada de Sri Lanka respondió a una señal de socorro del IRIS Dena, pero al llegar al lugar, solo encontró manchas de petróleo y marineros a la deriva, sin rastro del buque. Los marineros rescatados fueron trasladados posteriormente a un hospital en Galle, en la costa sur de Sri Lanka.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que el hundimiento ilustra que la operación militar estadunidense-israelí contra Irán se está extendiendo más allá de sus fronteras y describió al IRIS Dena como un "barco de premio". El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que uno de los objetivos clave de la guerra es eliminar a la armada iraní.

Un video publicado por el Departamento de Defensa de EU en X mostró el momento del ataque con torpedo. El buque iraní parece ser alcanzado por una explosión submarina que lo hace estallar, mientras una gran columna de agua se eleva en el aire.

El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, acusó a la Armada estadunidense de cometer una “atrocidad en el mar” al hundir la fragata y dijo el jueves en las redes sociales que Estados Unidos “lamentará amargamente” el ataque.

El Ministerio de Marina y Defensa de India informó que el buque de guerra iraní participó en la Revisión Internacional de la Flota y el ejercicio naval multilateral MILAN 2026, organizado por la marina india en el puerto de Visakhapatnam del 15 al 25 de febrero. El ministerio indicó que 74 países participaron en los eventos.

El buque de guerra iraní fue visto navegando durante los ejercicios en una publicación del 17 de febrero en X, publicada por la Armada india. Otra imagen mostraba a varios miembros de su tripulación posando en cubierta con la bandera iraní de fondo.

Araghchi enfatizó que la fragata había sido "un huésped" de la Armada de India. El gobierno indio aún no ha hecho comentarios públicos sobre el incidente.

India ha considerado desde hace tiempo el océano Índico como un elemento central de su seguridad, y su armada realiza patrullas y ejercicios multinacionales con regularidad para proteger las rutas marítimas clave utilizadas para el comercio mundial y el transporte de energía. Tradicionalmente, también ha buscado mantener un cuidadoso equilibrio diplomático en las tensiones entre Estados Unidos e Irán, priorizando la diplomacia y el diálogo.

Sin embargo, los líderes de la oposición india cuestionaron el jueves la falta de respuesta del gobierno al incidente, diciendo que el hundimiento del buque de guerra tan cerca del vecindario marítimo de India justificaba una declaración oficial.

El partido opositor Congreso Nacional Indio criticó lo que llamó “silencio” del gobierno del primer ministro Narendra Modi .

«El conflicto ha llegado a nuestro patio trasero, con un buque de guerra iraní hundido en el océano Índico. Sin embargo, el primer ministro no ha dicho nada», escribió el líder opositor Rahul Gandhi en una publicación en X.

Kanwal Sibal, un diplomático de carrera que se desempeñó como secretario de Asuntos Exteriores de India entre 2002 y 2003, escribió en X que India estaba “lejos de ser política o militarmente responsable del ataque estadunidense”, pero su “responsabilidad está en un plano moral y humano”.

“Estados Unidos ha ignorado las susceptibilidades de India”, dijo Sibal. “El barco estaba en estas aguas por invitación de India”.