Washington. Fuerzas estadunidenses incautaron dos petroleros sancionados vinculados a Venezuela en acciones consecutivas en el Atlántico Norte y el Caribe, confirmaron funcionarios este miércoles.
El Comando Europeo de Estados Unidos anunció la incautación del buque mercante Bella 1 por "violaciones de sanciones estadunidenses" en una publicación en redes sociales. Estados Unidos había estado persiguiendo al petrolero desde el mes pasado después de que intentó evadir un bloqueo estadunidense sobre buques petroleros sancionados alrededor de Venezuela.
Luego, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reveló en una publicación en redes sociales que las fuerzas estadunidenses también tomaron el control del petrolero Sophia en el Caribe. Noem dijo que ambos barcos "o bien atracaron por última vez en Venezuela o estaban en ruta hacia allí".
El ejército estadunidense tomó el control del Bella 1 y lo entregó a las autoridades policiales, dijo un funcionario estadunidense, quien habló con The Associated Press este miércoles bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares sensibles.
El barco fue sancionado por Estados Unidos en 2024 por supuestamente contrabandear carga para una empresa vinculada al grupo miliciano libanés Hezbollah, que cuenta con el respaldo de Irán. La Guardia Costera estadunidense intentó abordarlo en el Caribe en diciembre mientras se dirigía a Venezuela. El barco se negó a ser abordado y se dirigió a través del Atlántico.
Durante este tiempo, el Bella 1 fue renombrado Marinera y registrado bajo bandera rusa, según muestran las bases de datos de envío. El funcionario estadunidense también confirmó que la tripulación del barco había pintado una bandera rusa en el costado del casco.
Más temprano este miércoles, sitios de seguimiento marítimo de código abierto mostraron su posición entre Escocia e Islandia, viajando hacia el norte. El funcionario estadunidense también confirmó que el barco estaba en el Atlántico Norte.
Aviones militares estadunidenses han sobrevolado el buque, y este martes un avión de vigilancia de la Real Fuerza Aérea fue mostrado en sitios de seguimiento de vuelos sobrevolando la misma área.
Rusia había manifestado preocupación por situación anómala
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia indicó antes de la incautación que estaba "siguiendo con preocupación la situación anómala que se ha desarrollado alrededor del petrolero ruso Marinera".
La declaración del ministerio, que fue difundida por la agencia oficial de noticias Tass, añadió que "desde hace varios días, un barco de la Guardia Costera de Estados Unidos ha estado siguiendo al Marinera, a pesar de que nuestro buque está aproximadamente a 4 mil kilómetros de la costa estadunidense".
En una publicación en redes sociales, el Comando Europeo de Estados Unidos confirmó que el cortador de la Guardia Costera Munro rastreó el barco antes de su incautación "de conformidad con una orden emitida por un tribunal federal de Estados Unidos".
Añadió que la incautación se basa en la proclamación del presidente, Donald Trump,de abordar buques sancionados que "amenazan la seguridad y estabilidad del Hemisferio Occidental". La incautación del petrolero se produce pocos días después de que fuerzas estadunidenses efectuaron un ataque en la capital de Venezuela, Caracas, y secuestraron al presidente, Nicolás Maduro, y a su esposa, Cilia Flores
Luego de ese operativo, funcionarios de la administración Trump han dicho que tienen la intención de continuar incautando buques sancionados conectados al país.
"Estamos haciendo cumplir las leyes estadunidenses con respecto a las sanciones petroleras", señaló el secretario de Estado, Marco Rubio, en NBC el domingo. "Vamos a la corte, obtenemos una orden, incautamos esos barcos con petróleo. Y eso continuará".