En México, la cultura de la donación de sangre aún enfrenta serios desafíos. De acuerdo con cifras oficiales, durante 2023 se realizaron aproximadamente un millón 600 mil donaciones, pero solo el 8.3?% de ellas fueron de carácter voluntario y altruista. El resto, más del 90?%, corresponde a donaciones de reposición, es decir, aquellas realizadas por familiares, amigos o conocidos del paciente que requiere la transfusión. Esta forma de donación, aunque funcional en el corto plazo, refleja una práctica motivada más por la necesidad inmediata que por un compromiso sostenido con la salud pública.
El bajo porcentaje de donaciones voluntarias sitúa a México por debajo del promedio regional y lejos de la meta planteada por la Organización Mundial de la Salud, que establece que el 100?% de las donaciones deberían ser voluntarias para garantizar un sistema seguro, suficiente y confiable. Aunque se han registrado avances —en 2018 la tasa de donación altruista era de apenas 5.1?%— el ritmo de crecimiento es lento y revela la persistencia de múltiples barreras culturales, sociales e institucionales.
Uno de los principales obstáculos identificados es la desinformación. Muchas personas desconocen que pueden donar sangre sin que exista una urgencia o una petición específica. Además, persisten mitos y temores sobre los riesgos de donar, desde preocupaciones por efectos secundarios hasta creencias erróneas relacionadas con la pérdida de energía o salud. Estas ideas se ven reforzadas por experiencias negativas en los centros de donación, donde los procedimientos largos, el trato poco empático y los criterios de exclusión percibidos como arbitrarios desincentivan la participación.
Durante los últimos años, las autoridades sanitarias han intentado revertir esta situación mediante campañas de concientización, jornadas de donación móvil y mejoras en los protocolos de atención a donantes. Se han flexibilizado ciertos criterios de elegibilidad, como el tiempo desde la última perforación o tatuaje, y se han eliminado restricciones discriminatorias hacia personas menstruantes o integrantes de la comunidad LGBTTTIQ+. Estas reformas han contribuido a elevar ligeramente la tasa de donación voluntaria, aunque no lo suficiente como para transformar el modelo de reposición que aún predomina.
Los especialistas en salud pública señalan que para consolidar una cultura de donación voluntaria es necesario ir más allá de las campañas esporádicas. Se requiere un esfuerzo sostenido, multisectorial y enfocado en la educación desde edades tempranas, así como un sistema de bancos de sangre moderno, eficiente y accesible. También es fundamental mejorar la experiencia del donante: reducir tiempos de espera, garantizar un entorno limpio y acogedor, y ofrecer seguimiento o incentivos simbólicos que fortalezcan el vínculo entre la ciudadanía y el sistema de salud.
En un país con una alta demanda de transfusiones por accidentes, enfermedades crónicas y procedimientos médicos complejos, contar con un suministro suficiente y seguro de sangre no puede depender de la urgencia o de la presión sobre familiares. La donación altruista, regular y consciente es la única vía para garantizar que la sangre esté disponible cuando más se necesita, sin depender del azar ni del miedo. El reto, por tanto, no es solo técnico, sino cultural. México debe construir una sociedad donde donar sangre sea visto como un acto cotidiano de solidaridad, no como una obligación circunstancial.